Прокуратура округа Томпкинс штата Нью-Йорк возобновила расследование предполагаемого группового изнасилования в Корнеллском университете, входящем в Лигу плюща. Как утверждает бывшая студентка, ее изнасиловали семеро членов студенческого братства, предварительно заставив принять наркотики. Обвинения так и не были предъявлены, а университет якобы применил к участникам мягкие наказания вроде написания эссе. После того, как девушка решила подать на университет в суд, а прокуратура сообщила о возобновлении расследования, дело получило широкий общественный резонанс, пишет Русская служба Би-би-си.
Пострадавшая студентка фигурирует в деле под именем Джейн Доу — это условное имя, которое используют в англоязычных странах, когда настоящее имя женщины неизвестно или скрывается.
Джейн Доу подала гражданский иск 16 сентября. В качестве ответчиков названы более десятка человек и организаций, в том числе семь предполагаемых насильников, Корнеллский университет и братство Chi Phi.
В иске утверждается, что в ночь на 19 октября 2024 года 20-летняя на тот момент Джейн приехала в дом студенческого братства Chi Phi при Корнеллском университете навестить друга. К тому моменту девушка уже была выпившей. Друг и еще один член братства налили ей еще и заставили вдохнуть через нос кетамин. После этого, будучи не в состоянии дать согласие, она подверглась сексуальному насилию, говорится в иске.
Один из мужчин отправил в групповой чат братства в Snapchat сообщение, побудившее присоединиться к изнасилованию еще нескольких членов братства. Как пишет CNN, часть этой переписки есть в материалах дела.
Джейн заявила об инциденте в полицию Корнеллского университета 8 ноября 2024 года. Уголовное дело было открыто, однако так и не дошло до предъявления обвинений, а университет не отреагировал на ситуацию должным образом: среди дисциплинарных мер, примененных к подозреваемым, было написание эссе.
Джереми Саланд, адвокат одного из фигурантов иска, отрицает обвинения. Его клиент, утверждает он, «отреагировал на ситуацию и оставил незрелый комментарий в Snapchat», но «больше ничего не делал». Как утверждает Саланд, молодой человек «не участвовал ни в каких действиях сексуального характера, не прикасался к истице и не употреблял кетамин».
«Мне сложно понять, как могло быть проведено тщательное уголовное расследование, если она ни с кем не разговаривала, кроме сотрудника полиции, который принял ее первоначальное заявление», — подчеркнул он. По его словам, после этого с ней не связывались следователи окружной прокуратуры округа Томпкинс или «какие-либо следователи, прошедшие подготовку по проведению опросов переживших изнасилование».
«Я ожидал бы, что ее как минимум несколько раз допросят, правоохранительные органы соберут доказательства и сформируют материалы дела. Таков стандартный порядок расследования тяжких преступлений», — объяснил он в комментарии CBS, американскому партнеру Би-би-си.
Полицейское управление города Итака, в котором находится университет, выпустило заявление, в котором сказано, что сообщений об инциденте им не поступало, они узнали обо всем из СМИ и только сейчас.
В иске Джейн Доу говорится о том, что университет должным образом не наказал участников предполагаемого преступления и «защищал их от общения с правоохранительными органами». Как заявил адвокат Доу, двое были отчислены, а остальные получили менее суровое наказание: отстранение, участие в воркшопах и написание эссе.
«Ни один из этих парней не был арестован. Ни один», — подчеркнул он в комментарии CBS, добавив, что его подзащитная после случившегося бросила учебу.
По его словам, в первые дни после произошедшего она пребывала в состоянии шока и оцепенения, не могла нормально функционировать или осознать весь ужас случившегося. Истица требует проведения суда с участием присяжных для определения размера денежной компенсации.
Как объясняет случившееся университет
Корнеллский университет заявил, что «ни одному из обвиняемых лиц не предлагали написать эссе в качестве единственного последствия их участия в случившемся». Университет проводил собственное расследование отдельно от уголовного процесса. Рассматривала дело и принимала решение о наказаниях специальная комиссия, «состоящая из специально подготовленных преподавателей и сотрудников».
Наказания, как утверждается, были разнообразными, в том числе исключения и отстранения. Более конкретную информацию о дисциплинарных мерах университет не приводит, ссылаясь на федеральный закон о защите конфиденциальности информации о студентах, однако обещает дать более детальный ответ в рамках судебного процесса.
Университет подчеркивает, что закрыл отделение братства Chi Phi, оно не имеет права вести деятельность на территории кампуса.
Как говорится в заявлении, опубликованном в понедельник, Корнеллский университет «поддерживает решение прокурора округа Томпкинс предоставить возможность изложить историю потерпевшей <…> перед большим жюри в рамках уголовного дела».
«Любое утверждение о том, что университет не применил существенных наказаний к причастным к этому лицам, является ложным, — говорится в заявлении. — Продолжать распространять ложный нарратив о минимальных последствиях этого случая безответственно, это заставит переживших подобное чувствовать себя менее защищенными и лишит их поддержки, а также будет способствовать тому, чтобы о случаях сексуального насилия сообщали реже, чем следует».
В 2024 году, реагируя на распространившуюся информацию о «серьезных и глубоко тревожных обвинениях в употреблении наркотиков и сексуальном насилии в доме студенческого братства Chi Phi», университет сообщил, что его полицейская служба ведет расследование, а деятельность местного отделения Chi Phi, как и статус «ряда студентов», временно приостановлена.
В университете также заявили о начале внутреннего расследования и проверки на предмет соблюдения гражданских прав в рамках закона Title IX, запрещающего дискриминацию по признаку пола в учебных заведениях, получающих федеральное финансирование.
Что говорит прокуратура
Как объяснил прокурор округа Томпкинс Мэттью Ван Хаутен, выступая в понедельник с заявлением о возобновлении дела, два года назад его офис пришел к выводу, что свидетельства, приведенные в заявлении Джейн Доу, не соответствовали юридическому порогу для предъявления обвинений и отличались от приведенных в иске.
«В показаниях Джейн Доу, данных под присягой в ноябре 2024 года, не было утверждений о том, что ее против воли накачали наркотиками или подвергли групповому изнасилованию, — заявил Ван Хаутен. — Напротив, в заявлении Джейн Доу ее участие в употреблении наркотиков и сексуальном поведении описывается как добровольное, осознанное и по согласию».
По его словам, адвокаты потерпевшей не связывались с ним, чтобы сообщить, что ее первоначальное заявление было неточным, или попросить его пересмотреть решение не выдвигать обвинения.
Однако, признал он, жертвам сексуального насилия могут потребоваться годы терапии и лечения, чтобы полностью осознать и понять, что с ними произошло.
По его словам, он обратился к Джейн Доу и ее адвокатам за дополнительной информацией, пока готовился передавать дело большому жюри (в правовой системе США это суд, состоящий из большого количества присяжных, который анализирует доказательства и свидетельские показания и решает, есть ли достаточные основания для предъявления уголовного обвинения).
«Как только мы определимся с соответствующими обвинениями, дело будет рассматриваться максимально объективно и беспристрастно», — пообещал он.
Адвокат Доу тем не менее утверждает, что эта информация была своевременно передана представителям Корнеллского университета, а первоначальное заявление «существенно не отличалось от того, что содержится в иске».
«Защитная позиция, которую я усматриваю в заявлениях окружной прокуратуры, наводит меня на мысль, что там осознают допущенные упущения и пытаются их оправдать», — заявил он.
В интервью CNN Ван Хаутен не смог точно ответить, когда получил копии сообщений, которыми обменивались члены братства и которые он сам назвал «совершенно вульгарными и отвратительными».
«Изначально они не входили в наш анализ, но, насколько я понимаю, они были у Корнелла, и университет передал их нашей команде», — сказал он.
Общественный резонанс
После иска и объявления о возобновлении расследования о деле заговорила вся страна. Ситуацию прокомментировали многие известные люди, в том числе актриса Флоренс Пью и член Конгресса США Александрия Окасио-Кортес.
По словам Софии Дассер, главного редактора студенческой газеты Cornell Daily Sun, в кампусе царят возмущение и шок, однако одновременно с этим ощущается «огромная волна солидарности» со стороны людей по всем Соединенным Штатам.
Редакция газеты опубликовала имена фигурантов иска и призвала провести независимое расследование того, как рассматривались сообщения об инциденте и принимались решения по этому делу.
«На мой взгляд, значительная часть недовольства вызвана тем, как мало информации на самом деле получали студенты за последние два года по этому делу, а также непрозрачностью процедур, предусмотренных разделом Title IX», — заявила Дассер.
По ее словам, другие университеты при рассмотрении случаев сексуального насилия публикуют обезличенные данные о ходе разбирательств и примененных наказаниях, а Корнеллский университет этого не делает.
«Поэтому все, чего мы требуем, — настоящая прозрачность для студенческого сообщества, особенно с учетом того, что университет несет ответственность за безопасность студентов», — подчеркивает она.
Мэр города Итака призвал ввести мораторий на выдачу разрешений на проведение любых студенческих и специальных мероприятий. Запрет будет действовать до тех пор, пока университет не «проведет ревизию своих протоколов по предотвращению преступлений, связанных с сексуальным насилием, и реагированию на них».
Как заявил университет, еще в 2025 году была создана рабочая группа по проблемам сексуального насилия в кампусе. Она разработала рекомендации, часть из которых уже внедрена, а остальные находятся в стадии проработки.
Опрос, проведенный в университете в 2025 году, показал, что 35% студенток и 8% студентов столкнулись с сексуальным насилием за время учебы.