Для каждой транзакции с участием самой популярной криптовалюты — биткоина — требуется использовать объем воды, примерно равный одному бассейну, считают ученые из Амстердамского свободного университета, пишет Русская служба Би-би-си.
По данным исследования ученых из Нидерландов, такой огромный объем воды требуется для обеспечения работы миллионов компьютеров по всему миру, задействованных в создании этой криптовалюты.
Для сравнения — транзакция с применением обычной банковской карточки требует в шесть миллионов раз меньше воды.
Все это происходит в момент, когда многие регионы мира и до трех миллиардов жителей планеты страдают от нехватки питьевой воды, причем в ближайшие десятилетия ситуация будет лишь ухудшаться.
«Такая ситуация уже сложилась в Центральной Азии и даже в США, особенно в Калифорнии, причем по мере изменения климата все будет становиться только хуже», — рассказал в интервью Би-би-си руководитель исследования Алекс де Врис.
Как сказано в его работе, опубликованной в издании Cell Reports Sustainability, в 2021 году на производство биткоинов было истрачено почти 1600 млрд литров (или гигалитров) воды, а прогноз на 2023 год составляет уже 2200 гигалитров.
Жажда биткоина
Основная причина такого огромного потребления воды заключается в том, что при выработке биткоинов задействованы большие компьютерные мощности, а компьютер — это электроэнергия.
По данным Кембриджского университета, биткоин потребляет в год почти столько же электричества, как вся Польша. А вода нужна для охлаждения агрегатов электростанций, работающих на угле и газе и это электричество производящих. К тому же огромные объемы воды испаряются в резервуарах гидроэлектростанций.
И еще нужно учесть воду, которая идет на охлаждение самих компьютеров по всему миру, без которых невозможны транзакции с биткоином.
По словам де Вриса, биткоин мог бы обойтись без такого количества воды, но этого требует процесс майнинга криптовалют.
Технологии блокчейна, лежащие в основе криптовалют, предполагают участие в процессе огромных вычислительных мощностей — и, следовательно, высокое потребление энергии. В основе блокчейна лежит обширная децентрализованная сеть компьютеров.
Эти компьютеры, занятые «майнингом», позволяют создавать новые биткоины, а заодно независимо проверяют и записывают каждую транзакцию, совершенную в данной валюте. Фактически, биткоины — это награда, которую майнеры получают за поддержание в порядке всех этих записей.
Но они конкурируют друг с другом за право первым завершить такую проверку, а это означает, что одна и та же транзакция обрабатывается много раз на нескольких мощных и энергоемких компьютерах.
«Миллионы устройств по всему миру постоянно соревнуются друг с другом в масштабной игре под названием „угадай число“, — так описывает ситуацию в интервью Би-би-си де Врис. — Каждый день, каждую секунду все эти машины безостановочно генерируют 500 квинтильонов вероятных ответов — это 500 с 18 нулями».
Этот алгоритм носит название Proof of Work («Доказательство работы»). Благодаря ему в блокчейне происходит добавление нового блока, подтверждение транзакций и верификация единой версии реестра во всех его копиях.
Однако смена этого алгоритма могла бы резко сократить потребление электроэнергии и, как результат, воды.
Эфириум (Ethereum), вторая по величине криптовалюта, в сентябре 2022 года уже перешла на модель Proof of Stake, что помогло сократить объем потребляемой энергии более чем на 99%.
Впрочем, как указывает профессор Университета Бата Джеймс Дэвенпорт, для биткоина это может быть проблематично.
«В случае с Эфириумом это удалось сделать потому, что управление этой криптовалютой куда более централизовано, чем в случае с биткоином», — пояснил в интервью Би-би-си ученый.