Ученые обнаружили сотни редких ледниковых землетрясений в Антарктиде, большинство из которых происходили на краю ледника Туэйтса — одного из самых нестабильных ледяных массивов планеты, также известного как «ледник Судного дня». Новые данные, которые будут опубликованы в журнале Geophysical Research Letters, показывают, что с 2010 по 2023 год на континенте зарегистрировано более 360 таких событий, причем около двух третей — в районе Туэйтса, пишет The Conversation.
Ледниковые землетрясения — это особый тип сейсмических событий, возникающий при обрушении высоких и узких айсбергов в океан. Когда ледяная глыба переворачивается и сталкивается с массивом «материнского» ледника, она вызывает мощные вибрации, которые распространяются на тысячи километров. Эти толчки не создают высокочастотных волн, характерных для обычных землетрясений, вулканической активности или ядерных испытаний, поэтому их обнаружили сравнительно недавно.
До сих пор большинство подобных событий фиксировали лишь в Гренландии, где крупные ледниковые землетрясения можно было заметить даже глобальными сейсмическими сетями. В Антарктиде же прямые доказательства долгое время отсутствовали — вероятно, из-за меньшей силы толчков.
Автор нового исследования использовал сеть сейсмостанций непосредственно на континенте и выявил 362 уникальных события, которые не занесены в существующие каталоги. Наиболее активной зоной оказался район морского фронта ледника Туэйтса. Пик активности пришелся на 2018−2020 годы — период, когда спутниковые данные фиксировали ускорение движения ледяного языка Туэйтса к океану. Ученые предполагают, что это может быть связано с изменениями океанических условий, которые пока изучены недостаточно.
Вторая группа землетрясений обнаружена в районе ледника Пайн-Айленд — другого крупного источника повышения уровня моря. Однако эти толчки происходили на расстоянии 60−80 километров от побережья и, по мнению специалистов, не связаны с опрокидыванием айсбергов. Причины их возникновения пока остаются загадкой.
Открытие айсберговых землетрясений в Антарктиде может помочь ученым лучше понять процессы разрушения морских ледников и оценить возможный вклад Туэйтса в будущий рост уровня мирового океана. Исследователи подчеркивают, что это особенно важно, поскольку полный коллапс ледника Туэйтса способен поднять уровень моря примерно на три метра.