Ученые приблизились к пониманию механизмов долголетия благодаря новому исследованию, в котором были выявлены десятки белков, связанных с более медленным старением организма. Исследование провели специалисты Университета Женевы в Швейцарии, которые изучили изменения белков плазмы крови у людей разных возрастных групп, пишет ScienceAlert.
В рамках исследования ученые собрали и сравнили образцы крови трех групп участников: здоровых людей в возрасте от 30 до 60 лет, госпитализированных пожилых пациентов в возрасте от 80 до 90 лет, а также долгожителей, которым исполнилось 100 лет и более.
Всего исследователи измерили уровень более 700 различных белков плазмы крови. Особое внимание привлекла группа из 37 белков. По словам первого автора исследования, физиолога клеток Флавьена Делэ из Университета Женевы, профиль этих белков у столетних людей оказался ближе к показателям самой молодой группы участников, чем к показателям людей в возрасте около 80 лет. Эти белки составляют примерно пять процентов от общего числа изученных молекул и показывают, что долгожители не полностью избегают процессов старения, однако некоторые ключевые биологические механизмы у них замедляются значительно сильнее.
Многие из выявленных белков связаны с регулированием иммунной системы и обмена веществ. Некоторые из них участвуют в переработке эритроцитов и удалении поврежденных или нефункциональных белков, включая те, которые связаны с нейродегенеративными заболеваниями, такими как болезнь Альцгеймера. Часть белков также отвечает за запуск апоптоза — запрограммированной гибели клеток, которая помогает подавлять образование опухолей. Другие белки связаны с благоприятным метаболизмом жиров и высвобождением инсулина, что может защищать организм от метаболических нарушений.
Исследователи также обнаружили, что у столетних людей повышено содержание белков, поддерживающих внеклеточный матрикс — сеть из коллагена, минералов и других веществ, которая формирует структуру тканей организма и обеспечивает поддержку клеток.
Наиболее заметные результаты исследования связаны с белками, регулирующими окислительный стресс — процесс повреждения клеток свободными радикалами.
Свободные радикалы могут образовываться во время иммунных реакций, когда белые кровяные клетки уничтожают патогены. Однако их избыток способен вызывать воспаление и повреждение тканей, что связано с развитием рака, аутоиммунных и нейродегенеративных заболеваний. При этом исследование показало неожиданную особенность: у долгожителей уровень некоторых антиоксидантных белков оказался ниже, чем у обычных пожилых людей. Ученые предполагают, что это связано с тем, что у столетних людей может быть изначально более низкий уровень окислительного стресса, поэтому организму не требуется вырабатывать большое количество защитных белков.
Еще одно наблюдение касается белка, который отвечает за разрушение гормона GLP-1, стимулирующего выделение инсулина. У долгожителей этот белок сохраняется, что может означать способность поддерживать нормальный баланс глюкозы без необходимости повышенной выработки инсулина.
В целом результаты исследования указывают на то, что долголетие может быть связано с более сбалансированным состоянием обмена веществ и иммунной системы. Авторы работы также отмечают, что генетические факторы объясняют лишь около четверти случаев долголетия, тогда как важную роль играют образ жизни во взрослом возрасте, включая питание, физическую активность и социальные связи.
Результаты работы опубликованы в научном журнале Aging Cell.