Количество детей может быть связано с темпами биологического старения и продолжительностью жизни. К такому выводу пришли ученые из Университета Хельсинки, проанализировав данные почти 15 тысяч женщин, пишет ScienceAlert.
В работе исследователи изучили данные 14 836 женщин, которые были близнецами. Такой подход позволил снизить влияние генетических факторов и точнее оценить роль жизненных обстоятельств. У части участниц — 1054 женщин — дополнительно измерили маркеры биологического старения.
Ученые разделили участниц на семь групп в зависимости от количества детей и возраста, в котором происходили роды.
Анализ показал, что наиболее благоприятные показатели биологического старения и риска смертности наблюдались у женщин, родивших примерно двух-трех детей. Также положительные показатели отмечались у тех, кто становился матерью в возрасте примерно от 24 до 38 лет.
В то же время у двух групп участниц показатели оказались хуже. Речь идет о женщинах, которые не имели детей, а также о тех, кто родил значительно больше среднего — в среднем около 6,8 ребенка. В этих группах ученые зафиксировали более быстрые темпы биологического старения и более высокий риск смертности.
Исследователи связывают этот эффект с так называемой теорией одноразового тела (disposable soma) из эволюционной биологии. Согласно этой гипотезе, организм располагает ограниченными ресурсами — временем и энергией. Чем больше ресурсов тратится на размножение, тем меньше остается на поддержание и восстановление организма.
Также ученые обнаружили, что очень ранние роды могут быть связаны с более быстрым биологическим старением. Однако эта связь в значительной степени исчезала после учета других факторов — например, употребления алкоголя и индекса массы тела.
При этом связь между отсутствием детей и более быстрым старением исследователи не смогли полностью объяснить. Они предполагают, что на результаты могут влиять другие факторы, которые не учитывались в исследовании, например хронические заболевания.
Авторы исследования подчеркивают, что полученные данные не доказывают прямой причинно-следственной связи между количеством детей и продолжительностью жизни. Речь идет лишь о статистической связи, выявленной на уровне большой группы людей. Кроме того, на здоровье и продолжительность жизни влияет множество других факторов — образ жизни, уровень дохода, состояние здоровья и социальная поддержка.
Поэтому ученые призывают не воспринимать результаты как руководство к личным решениям. По их словам, индивидуальные планы по поводу рождения детей не должны строиться на основе подобных статистических наблюдений.
Результаты исследования опубликованы в научном журнале Nature Communications.